Detección de fugas a través de métodos geofísicos en sistema de revestimiento compuesto por geomembrana

Abstract

El objetivo básico del uso de la geomembrana en una instalación es prevenir que los líquidos y particularmente líquidos contaminantes contenidos en ellos, entren en contacto con el Medio Ambiente. Las prospecciones para la detección de fugas en geomembranas son técnicas muy conocidas y ampliamente aplicadas alrededor del mundo en obras de ingeniería como pozas, rellenos sanitarios, tanques, etc., así mismo estas técnicas han sido incluidas como parte del programa de control de calidad en la instalación de Geosintéticos durante la construcción, así como después de la puesta en marcha de instalaciones en varios países Europeos y principalmente en la parte Este de los Estados Unidos. Su utilización en proyectos mineros se resume básicamente a la realización de prospecciones sobre geomembranas instaladas en las plataformas de lixiviación y pozas de procesos. Actualmente los métodos más aplicados en minería son: método "Lanza de Agua" para la prospección de geomembranas sin recubrimiento (expuestas), principalmente en plataformas de lixiviación y pozas de agua y puede ser realizado en forma coordinada durante la instalación o antes de la puesta en operación; el Método "Bipolar" para prospecciones en geomembranas recubiertas principalmente con suelos es utilizado para localizar daños posteriores a la puesta en operación; y el método "Bipolar en Agua" utilizado para realizar prospecciones en pozas que ya están en operación y contienen sustancias peligrosas. La técnica Lanza de Agua está diseñada para detectar fugas sobre geomembranas expuestas, su aplicación es apropiada durante la instalación de geomembranas luego de concluidos los trabajos de control de calidad o después de haber sido culminada la instalación en su totalidad y finalizados los trabajos de calidad, ha demostrado ser una herramienta más complementaria e independiente a los programas comunes de control de calidad para asegurar la integridad de la geomembrana. El método Bipolar tiene dos variantes Bipolar en Suelo y en Bipolar en Agua, esta tesis hace referencia a su utilización en suelos. Su aplicación tiene como finalidad localizar fugas en la geomembrana luego de que ésta ha sido cubierta con algún tipo de suelo, por esta razón se convierte en sumamente ventajosa e importante ya que permite realizar la prospección luego de finalizados los procesos constructivos sobre la geomembrana. Generalmente los materiales sobre la geomembrana son colocados con el uso de equipo mecánico que puede causar daños muy considerables en la instalación. Ambas técnicas se complementan y hacen en conjunto un sistema dinámico de aseguramiento de control de calidad y un buen manejo del control ambiental dependiendo de las necesidades del caso.