Granulación del lodo anaerobio de un RAFA, utilizando diferentes medios de soporte y lixiviado como substrato

Abstract

El empleo de reactores UASB para el tratamiento de lixiviados en los rellenos sanitarios, es una de las tecnologías más viables por su capacidad de tratar altas cargas orgánicas. El mejoramiento de las características de biodegradación y de sedimentación del lodo, mediante la granulación anaerobia, es una alternativa que aún está en proceso de desarrollo a nivel mundial. El presente trabajo, fue desarrollado con el objetivo de granular el lodo del reactor UASB (RAFA) de la planta de tratamiento de aguas residuales UNI- TRAR, empleando lixiviado del relleno sanitario Portillo Grande como substrato, y comparar las propiedades físicas de los diferentes materiales empleados como medios de soporte. Para este estudio, se emplearon cuatro digestores batch, conectados a sus respectivos gasómetros, y para el análisis de la actividad metanogénica específica, se instaló un respirómetro anaerobio. En la fase inicial, se aclimató el lodo anaerobio al lixiviado utilizado como substrato. Luego se adicionaron los medios de soporte “alginato”, “carbón activado granular” y “zeolita”, a fin de propiciar la granulación anaerobia del lodo, Sin embargo, se detectó la deshidratación y desaparición de las biopartículas de alginato, las cuales tuvieron que ser reemplazadas por otras biopartículas elaboradas en base a quitosano. Para la determinación de la presencia de microorganismos en los medios de soporte, se emplearon técnicas histológicas de cortes micrométricos. Finalmente se demostró que todos los medios de soporte empleados (a excepción del alginato), lograron granular de acuerdo a la teoría de “mejoramiento de la granulación por los núcleos de crecimiento”, siendo el quitosano el material que ofrece las mejores condiciones para propiciar la granulación anaerobia.